Geen enkel bedrijf, geen enkele overheid en geen enkel platform heeft zeggenschap over Bitcoin. Met Bitstack kun je bitcoin kopen, verkopen en aanhouden, maar het Bitcoin-netwerk zelf functioneert volledig onafhankelijk.
Een netwerk zonder centraal punt
Bitcoin draait op een gedecentraliseerd netwerk van duizenden computers over de hele wereld, die ‘knooppunten’ worden genoemd.
Elke node:
draait de Bitcoin-software, die voor iedereen gratis beschikbaar is,
controleert transacties om er zeker van te zijn dat ze geldig zijn,
slaat een volledige kopie van de geschiedenis van het netwerk op, ook wel de blockchain genoemd.
Geen enkel individu of bedrijf kan de regels of de gegevens wijzigen. Elke wijziging aan het netwerk moet collectief worden goedgekeurd door de meerderheid van de deelnemers.
Geen bedrijf, geen stichting
In tegenstelling tot veel andere cryptovaluta's heeft Bitcoin geen actieve oprichter, geen bedrijf erachter en geen stichting die het beheert. Dit is precies wat het zo veerkrachtig maakt: het is niet afhankelijk van een organisatie om te blijven functioneren. Niemand kan het uitschakelen. Het kan zelfs overleven als een heel land probeert het te verbieden.
Wie werkt Bitcoin bij of verbetert het?
De code van Bitcoin is open source: iedereen kan deze lezen, verbeteringen voorstellen of problemen melden. Een wereldwijde gemeenschap van vrijwillige ontwikkelaars werkt samen om bugs te verhelpen, de beveiliging te verbeteren en nieuwe functies voor te stellen.
Er verandert echter niets automatisch. Om een wijziging van kracht te laten worden, moet deze worden geaccepteerd en overgenomen door de meerderheid van de knooppunten in het netwerk.
Bitcoin functioneert zonder leider, bedrijf of centrale autoriteit. Wanneer de regels veranderen, is dat uitsluitend omdat de wereldwijde gemeenschap daar gezamenlijk toe heeft besloten.