Uma transferência de bitcoins não passa por um banco. É processada diretamente numa rede descentralizada, segura e transparente, chamada blockchain.

Quando inicia um envio, a sua carteira de Bitcoin cria uma transação. Esta contém a morada do destinatário, o montante a enviar e uma assinatura digital que comprova que é efetivamente o proprietário dos fundos. Na Bitstack, a gestão desta chave de assinatura é assegurada pelos nossos sistemas em seu nome.

Uma vez criada, a transação é transmitida a milhares de computadores que participam na rede Bitcoin, denominados nós. Cada um verifica se a transação é válida: assinatura correta, fundos suficientes, ausência de duplo gasto.

Depois de validada pelos nós, a transação entra no mempool, o espaço de espera comum a todos os participantes da rede Bitcoin. Permanece lá até que um mineiro decida incluí-la num novo bloco.

Os mineradores dão prioridade às transações com as taxas de rede mais elevadas: quanto maiores forem as taxas, mais rápido é o processamento.

Os mineradores selecionam transações no mempool e competem para resolver um cálculo matemático complexo, denominado «prova de trabalho». O primeiro a conseguir isso cria um novo bloco contendo essas transações, que é depois transmitido a toda a rede.

Se o bloco for aceite pelos outros nós, é adicionado à blockchain: a base de dados pública, imutável e segura da Bitcoin. A transação é então oficialmente confirmada.

Uma vez incluída num bloco, a transação recebe a sua primeira confirmação. Cada novo bloco adicionado a seguir ao seu acrescenta uma confirmação adicional. Em geral, bastam 6 confirmações para garantir a finalidade de uma transação.